ขณะที่พวกเราจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลือกที่จะละทิ้งหน้าหนังสือพิมพ์ที่ทำให้นิ้วมืดลงและหันไปเปิดหน้าเว็บแทน เราถามตัวเองว่า วันที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารเช้าพร้อมขนมปังปิ้งและ Morning Herald กำลังจะเป็นเพียงความทรงจำอันไกลโพ้นหรือไม่? ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น เมื่อข่าวออนไลน์ได้รับความนิยมมากขึ้น เนื่องจากพวกเราจำนวนมากขึ้นเลือกที่จะเข้าถึงข่าวล่าสุดและการอัปเดตผ่านทางอินเทอร์เน็ต ในขณะที่โลกออนไลน์ผสานตัวเองเข้ากับชีวิตประจำวันของเราอย่างต่อเนื่อง ปล่อยให้ Generation Y หลายคนสงสัยว่าเราทำอะไรได้บ้างหากไม่มีมัน ดูเหมือนว่าจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่การติดต่อกับชุมชนทั่วโลกและรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นจะกลายเป็นโลกออนไลน์ กิจกรรมอีกด้วย
การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้โดย Pew Internet & American แหล่งข่าวไทย Life Project แสดงให้เห็นว่าอินเทอร์เน็ตเป็นสื่อที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในการรับข่าวสารผ่านทางหนังสือพิมพ์และวิทยุ มีเพียงสถานีข่าวทีวีเท่านั้นที่ได้รับความนิยมมากกว่าอินเทอร์เน็ต แต่ด้วยโซเชียลทีวีที่เพิ่มขึ้น สิ่งเหล่านี้ก็สามารถเข้าถึงได้ทางออนไลน์เช่นกัน ทำให้อินเทอร์เน็ตขึ้นสู่ตำแหน่งอันดับหนึ่ง การศึกษาล่าสุดอีกชิ้นพบว่าอายุเฉลี่ยของผู้ใช้อินเทอร์เน็ตคือ 28 ปี ซึ่งเป็นวัยที่หันไปหาข่าวออนไลน์มากกว่าหนังสือพิมพ์ที่ชื่นชอบแบบเก่า
และในขณะที่เราเปลี่ยนวิธีการของเราและหันมาใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อหาแหล่งข่าวของเรา แน่นอนว่าแหล่งข่าวบนอินเทอร์เน็ตก็กำลังเปลี่ยนไปพร้อมกับเราเช่นกัน Living Stories เป็นการทดลองที่ดำเนินการโดย Google (ร่วมกับ The New York Times และ The Washington Post) ซึ่งดูเหมือนจะเปลี่ยนวิธีที่เราดูและโต้ตอบกับข่าวออนไลน์ ในขณะนี้ เราสันนิษฐานว่ากำลังดูข่าว จากนั้นเมื่อมีการเผยแพร่การอัปเดต เรื่องราวนั้นจะถูกเผยแพร่อีกครั้งพร้อมกับการเปลี่ยนแปลง – บนหน้าเว็บอื่นที่มีลิงก์และ URL อื่น แนวคิดพื้นฐานของเรื่องราวที่มีชีวิตคือการรวมข่าวทั้งหมดในเรื่องราวที่กำลังดำเนินอยู่ไว้ในหน้าเดียว สิ่งที่ Living Stories ตั้งเป้าหมายไว้คือการมี ‘การแสดงความเห็น’ ในข่าว โดยที่หน้าเว็บหนึ่งหน้ามีไว้สำหรับข่าวเรื่องเดียว จากนั้นจึงเพิ่มการเปลี่ยนแปลงใดๆ ลงในหน้านั้น ‘ระหว่างเดินทาง’ หรืออีกนัยหนึ่งคือ หน้านี้ได้รับการอัปเดตเป็นประจำด้วยการพัฒนาใหม่ๆ และยังคงอยู่ที่ URL เดียวกับเรื่องราวด่วนต้นฉบับ แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้ผู้อ่านสามารถติดตามเรื่องราวที่พวกเขาสนใจและรับข้อมูลอัปเดตได้
คุณสามารถดูได้ว่าเหตุใดสิ่งนี้จึงน่าสนใจ ผู้คนสามารถบันทึกที่อยู่ URL เหล่านั้นในรายการโปรด และอ้างอิงเป็นครั้งคราวเพื่อดูการอัปเดตหรือการเปลี่ยนแปลงของข่าวด่วนนั้น วิธีนี้จะช่วยให้ข่าวใหญ่ เช่น แผ่นดินไหวในชิลี เผยแพร่สู่สาธารณชนได้ง่ายขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างแน่นอน การทดลองเริ่มตั้งแต่เดือนธันวาคม 2552 จนถึงกุมภาพันธ์ 2553 และถือว่าประสบความสำเร็จโดย Google โดยผู้เข้าร่วม 75% ชอบรูปแบบข่าวออนไลน์ของ Living Stories มากกว่าแบบดั้งเดิม ในขณะนี้ สันนิษฐานว่า Google กำลังดำเนินการสร้างเวอร์ชัน ‘เต็ม’ ของเวอร์ชันนี้เพื่อเปิดตัวในอนาคตอันใกล้นี้
ชุดของหน้าข่าว Living Stories นั้นเรียบง่ายและใช้งานง่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่เราชอบเมื่อต้องการทราบหัวข้อข่าวล่าสุด หน้าเว็บมีบรรทัดแรกและบทความ แต่ยังมีไทม์ไลน์ที่คุณสามารถดูการอัปเดตที่เกิดขึ้น ตลอดจนสิ่งอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องราวนั้น เช่น วิดีโอ การอัปเดตอย่างรวดเร็ว คำพูดที่สำคัญ และอื่นๆ คุณไม่จำเป็นต้องออกจากหน้านี้เพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมหรือความคุ้มครองที่อัปเดตและใหม่กว่า เป็นการนำเสนอข่าวที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับพื้นที่ออนไลน์และความคิดทางออนไลน์ แทนที่จะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบันที่ผู้รายงานข่าวแฮรี่เขียนบทความของตนลงในอินเทอร์เน็ตซึ่งมีคนดูไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ข่าวล่าสุดจะครอบงำ และเป็นเพียงอีกสิ่งหนึ่งที่อินเทอร์เน็ตทำให้ง่ายขึ้นเล็กน้อย